「吼吼~吼吼吼~HERO~HITO~安打陳傑憲!」「便當便當!揮棒落空!」經典的台式棒球應援聲響起,但地點卻不是在台灣,而是東京巨蛋,應援的對象,是打破紀錄、在世界12強棒球賽(以下簡稱12強)史上首度殺入冠軍賽舞台的中華隊。

在開打之前,包括中華職棒年度最有價值球員(MVP)古林睿煬、2023年中職總冠軍賽的MVP徐若熙等2位台灣指標投手,以及具大聯盟資歷、今年中職選秀狀元張育成都未能加入團隊,因此這支中華隊,在賽前是受到外界一面倒的不看好。

甚至,有日本媒體在戰力評比中,把中華隊戰力列在12強所有球隊中倒數第二。

不過,卻也是這支賽前不被看好的中華隊,在預賽首戰就擊敗勁敵南韓隊、並首度打破歷史紀錄在一級賽事擊敗古巴隊,整個預賽中,還寫下同組最低的總失分數、最低的防禦率、被打擊率數據。

這樣的表現,甚至比同組5戰全勝的世界棒球強權日本都還亮眼,連韓國隊教練柳仲逸對外受訪時都表示「台灣已經不再是過去的台灣隊了」。

一群不受看好的球員,為何成為最大黑馬?

與過去靠著幾位超級大牌球星扛著國家隊大旗、期盼某位投手全場壓制對手、抑或是靠打者揮出致命一擊的全壘打帶走勝利不同,這支中華隊在一片不看好中逆勢成為黑馬,為台灣棒球史寫下新頁的關鍵,就在於大家的完美分工。

這是大家不迷信明星,但每位球員、教練,都把自己工作做到一百分的結果。

「中華隊的名單當中,有很多人是所謂的『Underdog』(不被看好的人)。」資深體育主播田鴻魁觀察,持平來說,本次中華隊的陣容並非最理想的組合,陣中有數位第一次參與中華隊,抑或是曾加入但並未上場的球員。

不過他點出,也是因此,為了把握這可能是一生難得一次、披上中華隊戰袍的機會,這些球員會「更想證明自己」。

在過去,球員即使入選中華隊,也不一定會上場,本次賽事,由於人手有限,前職棒選手、球評羅國禎指出,每位球員都有明確任務,每個人都必須上場,給了他們「被需要」、「被肯定」的感覺,這會給予球員額外的動力。

精密調度的教練團配置與情蒐戰略

光有證明自己的鬥志還不夠,要把有限的戰力發揮到極致,靠的是教練與情蒐團充分的事前佈局與沙盤推演。

不同於過去國家隊總教練多為職棒一軍總教練擔任,本次該職位是由樂天桃猿二軍總教練曾豪駒出任。

球評潘忠韋分析,這樣的安排,比起平時執教壓力更多的一軍總教練,曾豪駒擁有更多的時間與心力,去籌組教練團、接觸旅外球員與執行情蒐作業,間接也提升了他對球員的掌握度。

同時,在教練團的籌組上,包含王建民、彭政閔等台灣棒球名將都在列。球評王翊亘指出,這些名將曾經也是站上國際賽會緊張的球員,但如今,他們豐富的國際賽經驗,都可以化為更適時的臨場調度,幫助球員更快進入比賽狀況。

在情蒐面亦然,自上屆12強(2019年)至今,中華隊都持續投入資源在做對手情蒐,羅國禎點出,這些針對累積的資料,就有如前人種樹,後人乘涼,都能幫助到球員比賽表現。

綜合對隊內球員以及對手的通盤了解,才能讓手中有限的牌,發揮最大的價值。

王翊亘解釋,不同於時間更長、每年動輒上百場的例行賽,國際賽講求的是「贏下一場,再去思考下一場」。

以投手為例,比起讓投手盡可能留在場上、調節體力,解決越多局數,反倒更該讓投手每一球都能全力投,搶下一個個出局數,即使只解決一名打者也無妨,只要體力下滑,就交給下位隊友接棒。

羅國禎表示,在過去的國家隊中,若投手場上表現好,教練有可能會希望他續投,不過這其實是種賭注,因為多投那一顆球,有可能就會因為體力或控球下滑,形成失分危機。

投手佈局策略:明確定位,人人有自己的任務

王翊亘強調,進入國際賽,投手佈局最重要的思維,就是如何用最精簡的方式,抓下每一個出局數。

這樣的思維,形塑了本屆賽會中華隊投手調度的策略。

也因此,不同於過去仰賴大咖投手負責大多數局數,本次賽事中華隊投手定位明確,先發、中繼、拆彈手與終結者各有人負責,調度策略明確,投手一出狀況,抑或是完成賽前設定任務,就會明快換下一位接棒投球。

前國家隊總教練謝長亨觀察,這次國家隊不僅針對每位入選選手都有明確定位,同時透過熱身賽做情境演練,藉此讓每個人都在上場前,就清楚認知自己的任務。

前美國職棒小聯盟選手、聖地牙哥教士隊球探耿伯軒補充,這種做法可以給予選手安定感,教練團也可盡量將選手放到對他有利的情境去發揮,避開潛在的風險,盡可能最大發揮每個人的能力。

潘忠韋分析,賽前的準備越完整,在這類「一顆失投球就可能逆轉戰局」的短期賽事中,越能降低失誤發生的可能性,同時也可以提高選手的臨場表現。

羅國禎舉例,若賽前教練清楚跟投手溝通,今天用球數就是15球、預計會對上哪些對手,因為任務單一,選手也不需要額外多煩惱其他事情,投手上場時就可以全力去丟那15顆球,把最好的武器球拿出來對付打者,

耿伯軒認為,過去外界常常會期待大咖,例如王牌投手的完美演出,抑或是三、四主要棒次選手的打擊表現,但現在,中華隊已經是支不需要單純仰賴特定球員、主打團體戰的球隊。

攤開本屆賽事台灣選手的成績單,截至冠軍賽前,中華隊全隊總共擊出8支全壘打(編按:冠軍賽時,已有10支),分別都是由不同的球員所擊出。

「要我選出中華隊預賽MVP,老實說我沒辦法選出一個人。」田鴻魁表示,這次的中華隊,從打擊、先發投手到牛棚投手,表現都超出了外界的預期,背後的關鍵,就在於全隊隊員都有所貢獻,讓整體戰力發揮到極致。

例如本屆投手黃子鵬,他在2019年上屆的12強也有入選,但是當年教練團並未派他上場,整個賽會他是一球未投。

到了這屆賽會,他在預賽中先發上陣,對戰多明尼加主投六局,讓對手安打數掛蛋,封鎖了對方打線,讓中華隊取得2連勝。

又例如,本次定位在拆彈手,需要在危急時刻上場化解危機的莊昕諺,在預賽南韓戰中初登板,一上場就投出3個壞球,賽後指出當時自己「腳都在發抖」,但,最終他仍順利抓下2個出局數,為球隊化解失分危機。

在莊昕諺首度上場,陷入0好3壞困境時,除了靠他自己的回穩,另一大關鍵人物,就是捕手林家正,莊昕諺提到,當時林家正做了拍胸脯的動作,示意莊相信林的配球,最後才投出三振解決對方打者,「是他救了我一命,」莊昕諺形容。

作為主戰捕手、中華隊場上的大腦,林家正也充分給予了投手群信心,諸多投手多次在受訪時提到感謝林家正的配球,才能完整執行賽前情蒐的策略。

明確的角色定位與任務分工,完整的教練團配置、充分的事前情蒐,中華隊的成功,並非是幸運或僥倖,而來自於每個團隊成員,把各自任務做到最好後,所結出的美好果實。

成就「全台一心」集氣的大場面

在台北舉辦預賽的一週內,台北大巨蛋總計進場逾15萬人次,為的就是來幫這支人人皆兵的中華隊加油。

「台灣應該從來沒有過這樣4萬人,大家在一起,做一件事情,那種氛圍,就會很容易讓希望的事情成真。」有在現場目睹4萬人應援的田鴻魁說。

今年U18亞洲青棒錦標賽冠軍戰,台灣小將擊敗強敵日本,在相隔17年後再度奪冠。王翊亘指出,這顯示台灣球員是具備一定能力,這次的12強賽事,中華隊所跨越的最大門檻,除了組隊人才與硬體等後勤資源的準備,或許是「不相信自己(可以)的那種心情。」

當我們依序擊敗韓國、美國等強敵,站上12強這個棒球國際一級賽事的冠軍舞台後,這支人人皆兵、每一步都在創造歷史的中華隊證明了,即使最初手中的牌不是最強的,但只要清楚認知到自己與對手的優缺點,透過策略出擊,也能成為檯面上最亮眼的競爭者。

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